신봉동 신경외과 | 한쪽 얼굴 처짐과 귀 물집, 초기에 살펴봐야 하는 이유

안녕하세요. 용인시 수지구 신봉동에서 척추·관절과 근육·신경성 불편을 살피는 수지튼튼신경외과의원 임채홍 대표원장, 신경외과 전문의입니다.

양치 후 물을 헹구는데 한쪽 입술 사이로 물이 새거나, 세수하면서 한쪽 눈이 잘 감기지 않아 얼굴의 변화를 알아차리는 경우가 있습니다. 여기에 같은 쪽 귀가 아프거나 귓바퀴·귓속에 물집까지 보인다면 단순한 피로나 냉방 탓으로만 보기는 어렵습니다.

이러한 양상은 벨마비와 같은 말초성 안면마비에서 나타날 수 있으며, 귀 주변의 물집과 청력 변화가 동반되면 람세이헌트증후군도 살펴봐야 합니다. 한쪽 얼굴 처짐은 겉모양만이 아니라 시작된 시간과 귀·청력·균형감의 변화를 함께 확인하는 것이 중요합니다.

한쪽 얼굴이 처지면 모두 귀 대상포진일까요?

그렇지는 않습니다. 벨마비는 뚜렷한 다른 원인이 확인되지 않은 급성 말초성 안면마비입니다. 한쪽 이마에 주름을 만들기 어렵거나 눈이 완전히 감기지 않고 입꼬리가 처지는 형태로 나타날 수 있습니다.

람세이헌트증후군은 몸속에 남아 있던 수두·대상포진 바이러스가 다시 활성화되면서 안면신경 등에 영향을 주는 질환입니다. 얼굴 움직임이 둔해지면서 같은 쪽 귓바퀴·귓속 또는 입안에 아픔과 물집이 나타날 수 있습니다.

청력 저하, 이명, 소리가 유난히 크게 들리는 느낌이나 어지럼이 동반되기도 합니다. 물집이 얼굴 변화보다 늦게 생기거나 눈에 잘 띄지 않는 귓속에 나타나면 초기에는 벨마비와 구분하기 어려울 수 있습니다.

청력이 갑자기 떨어지거나 귀가 먹먹하고 주변이 도는 듯한 어지럼이 뚜렷하다면 이비인후과 평가도 함께 고려해야 합니다.

왜 얼굴 변화가 시작된 시간을 살펴봐야 할까요?

성인의 벨마비는 일반적으로 얼굴 움직임의 이상이 시작된 뒤 72시간 이내라면 경구 스테로이드 사용을 고려하도록 권고됩니다. 람세이헌트증후군이 의심될 때도 시작 시점과 동반 양상, 전신 상태를 살펴 항바이러스제와 경구 스테로이드 등의 적용 여부를 검토할 수 있습니다.

72시간이 지났다고 진료나 관리가 무의미해지는 것은 아닙니다. 다만 약물 적용 여부는 시작 시점의 영향을 받을 수 있으므로 시간을 계산하며 기다리기보다 이상을 발견했을 때 진료를 받는 편이 좋습니다.

얼굴 처짐과 함께 어떤 변화가 나타나면 응급상황일까요?

한쪽 얼굴이 처졌다고 모두 뇌졸중은 아닙니다. 그러나 팔다리에 갑자기 힘이 빠지거나 감각이 둔해지고, 말이 어눌해지거나 다른 사람의 말을 이해하기 어렵다면 즉시 응급의료기관을 이용해야 합니다.

갑작스러운 시야 변화와 심한 균형 장애, 걷기 어려움도 주의해야 합니다. 말초성 안면마비에서는 이마까지 잘 움직이지 않는 경우가 많지만, 이마의 움직임 하나만으로 뇌졸중 여부를 판단할 수는 없습니다.

눈이 완전히 감기지 않는다면 무엇을 조심해야 할까요?

눈꺼풀이 제대로 닫히지 않으면 눈 표면이 마르면서 충혈과 이물감이 생기고 각막이 손상될 수 있습니다. 얼굴을 세게 마사지하거나 표정 운동을 무리하게 반복하기보다 눈이 어느 정도 감기는지 먼저 살펴야 합니다.

진찰 결과에 따라 인공눈물이나 안연고 등 눈을 보호하는 관리가 필요할 수 있습니다. 눈이 아프거나 심하게 충혈되고 시야가 흐려진다면 안과 진료도 고려해야 합니다.

진료 전에 무엇을 기록하면 도움이 될까요?

얼굴 움직임이 달라진 시각과 처음 불편을 느낀 동작을 적어두는 것이 좋습니다. 귀의 아픔과 물집이 생긴 순서, 눈 감김 정도, 청력과 균형감의 변화도 함께 기록해 보세요.

물집은 시간이 지나면서 모양이 달라질 수 있으므로 발견 당시 사진을 남겨두면 진찰에 참고가 됩니다. 현재 복용 중인 약과 당뇨·고혈압 등의 기저질환도 정리해 두는 것이 좋습니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

수지튼튼신경외과에서는 무엇을 확인하나요?

수지튼튼신경외과에서는 얼굴 양쪽의 움직임과 눈 감기, 입 모양, 팔다리의 힘과 감각을 확인합니다. 귀 통증·물집 및 청력·균형감의 변화는 문진을 통해 살피며, 진찰 결과와 기저질환에 따라 약물 사용 여부를 판단합니다. 모든 분에게 같은 처방이 적용되는 것은 아닙니다.