신봉동 정형외과 | 밤마다 손가락이 저리다면 손목터널증후군일까요?

안녕하세요. 용인시 수지구 신봉동에서 척추·관절과 근육·신경성 불편을 살피는 수지튼튼신경외과의원 임채홍 대표원장, 신경외과 전문의입니다.

컴퓨터와 스마트폰을 오래 사용하거나 요리·청소처럼 손을 반복해서 쓴 뒤 손바닥과 손가락이 저릴 때가 있습니다. 특히 밤에 저림 때문에 잠에서 깨고 손을 털었을 때 잠시 편해진다면, 정중신경이 눌리는 손목터널증후군의 양상인지 살펴볼 필요가 있습니다.

엄지·검지·중지와 약지의 엄지 쪽 절반을 중심으로 저림이 나타나는지가 중요한 단서입니다. 다만 저린 위치만으로 질환을 단정할 수는 없습니다.

수근관 안에서는 어떤 일이 생길까요?

손바닥 쪽에는 손목뼈와 인대로 둘러싸인 ‘수근관’이라는 좁은 통로가 있습니다. 이 안으로 손가락을 움직이는 힘줄과 손바닥 감각 및 엄지 근육 일부를 담당하는 정중신경이 지나갑니다.

힘줄 주변 조직이 붓거나 내부 압력이 높아지면 정중신경이 자극될 수 있습니다. 그 결과 손가락이 찌릿하거나 감각이 둔해지고, 진행되면 엄지 힘과 섬세한 손동작이 약해질 수 있습니다.

손목터널증후군은 단순한 근육 피로가 아니라 정중신경이 압박되는 질환입니다.

손을 많이 쓰면 모두 같은 질환이 생길까요?

손목을 반복해서 굽히거나 강하게 쥐는 작업은 불편을 악화시킬 수 있습니다. 그러나 임신이나 폐경기 전후의 체액 변화, 당뇨병, 갑상선질환, 류머티즘관절염, 과거 손목 골절 등도 관련될 수 있습니다.

손 사용량만으로 원인을 단정하기보다 기존 질환과 복용약, 양손의 차이를 함께 살펴야 합니다.

새끼손가락까지 저리거나 고개를 움직일 때 달라진다면요?

손목터널증후군에서는 대체로 새끼손가락의 감각이 유지됩니다. 새끼손가락과 약지 바깥쪽이 주로 저리다면 팔꿈치 주변의 척골신경이 자극된 양상도 고려할 수 있습니다.

목과 어깨에서 팔을 따라 손끝까지 불편이 이어지거나 고개를 움직일 때 정도가 달라진다면 목에서 내려오는 신경도 살펴봐야 합니다.

저림이 시작된 지점과 손가락별 분포, 자세에 따른 변화는 손·팔꿈치·목을 구분하는 데 도움이 됩니다.

수지튼튼신경외과에서는 무엇을 살펴볼까요?

야간 악화와 감각 분포, 물건을 놓치는 변화가 있는지 확인하고 엄지 근육의 힘을 살핍니다. 손목뿐 아니라 팔꿈치와 목도 함께 진찰해 자극이 시작된 부위를 구분합니다.

필요하면 초음파검사로 정중신경과 주변 연부 조직을 살펴보고, 압박 정도를 추가로 평가할 때는 신경전도검사 등을 고려할 수 있습니다. 검사 소견만으로 판단하지 않고 감각·근력 변화와 일상생활의 어려움을 함께 살펴봅니다.

비수술 관리는 어떤 기준으로 선택할까요?

초기에는 중립 위치를 유지하는 야간 보조기와 활동 조절, 약물·물리치료 등을 고려할 수 있습니다. 이후 저림과 손 기능의 변화를 확인해 다음 방법을 결정합니다.

진찰 결과 주사 요법이 필요하다고 판단되면 초음파로 목표 위치를 확인하며 적용 여부를 검토할 수 있습니다. 수지튼튼신경외과는 일반적인 근골격계 주사에서 고농도 스테로이드를 배제하는 원칙을 두고 있으며, 전신 상태와 진찰 결과에 따라 약물과 방법을 결정합니다.

감각 저하나 엄지 힘의 약화가 지속되고 일상 기능이 뚜렷하게 떨어졌다면 추가 검사와 함께 수술적 치료가 필요한 단계인지 살펴볼 수 있습니다. 현재 손의 기능과 이전 관리에 대한 반응에 따라 진료 방향은 달라질 수 있습니다.

생활 속에서 손의 부담을 어떻게 줄일까요?

• 키보드·마우스를 사용할 때 손목을 꺾은 자세를 오래 유지하지 않고 중간중간 작업 방식을 바꿉니다.
• 잠잘 때 해당 부위를 자주 구부린다면 중립 위치를 유지하는 야간 보조기를 고려합니다.
• 저린 곳을 강하게 누르거나 무리하게 당기는 동작은 피합니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)