신봉동 정형외과 | 발목 삔 뒤 붓기는 빠졌는데 자꾸 휘청하는 이유

안녕하세요. 용인시 수지구 신봉동에서 척추·관절과 근육·신경성 불편을 살피는 수지튼튼신경외과의원 임채홍 대표원장, 신경외과 전문의입니다.

발목을 접질린 뒤 멍과 붓기는 거의 사라졌는데 평지를 걷다가 순간적으로 휘청하거나, 계단을 내려갈 때 발이 제대로 버텨주지 않는 느낌이 남을 수 있습니다. 겉으로는 좋아진 것 같은데 "아직 인대가 낫지 않은 걸까?" 궁금해지기도 합니다.

붓기가 빠진 시점과 발목의 움직임·균형·체중 지지 능력이 회복되는 시점은 반드시 같지는 않습니다. 반복해서 휘청한다면 다친 인대만 볼 것이 아니라 실제 생활 동작에서 어느 정도 안정적으로 움직일 수 있는지를 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

평지는 괜찮은데 계단이나 방향을 바꿀 때 왜 불안할까요?

발목 염좌는 흔히 발이 안쪽으로 꺾이면서 바깥쪽 인대가 손상되는 형태로 발생합니다. 처음에는 붓기와 멍, 눌렀을 때의 아픔이 두드러지지만 이런 변화는 시간이 지나면서 먼저 줄어들 수 있습니다.

반면 발이 기울었을 때 빠르게 중심을 잡는 능력이나 주변 근육이 반응하는 속도는 조금 더 회복 과정이 필요할 수 있습니다. 그래서 평지를 천천히 걸을 때는 괜찮아도 계단을 내려가거나 몸의 방향을 갑자기 바꾸는 순간 불안한 느낌이 드러날 수 있습니다.

발목 회복은 가만히 있을 때 덜 아픈지보다 실제로 체중을 싣고 움직일 때 얼마나 안정적인지를 함께 봐야 합니다.

인대가 느슨하면 모두 자꾸 휘청하게 될까요?

그렇지는 않습니다. 진찰에서 인대의 느슨함이 두드러지는 경우가 있는 반면, 뚜렷한 느슨함이 크지 않아도 균형이나 움직임 조절이 충분히 돌아오지 않아 불안감을 느끼는 경우도 있습니다.

이를 설명할 때 기계적 불안정성과 기능적 불안정성이라는 표현을 사용하기도 하지만 실제로는 두 요소가 함께 나타날 수도 있습니다. 관절 움직임 제한이나 주변 근육의 약화, 한쪽 다리로 버틸 때의 균형 저하도 영향을 줄 수 있어 한 가지 원인으로만 단정하지 않습니다.

어떤 움직임이 아직 어렵다면 회복을 더 살펴봐야 할까요?

평지 걷기 외에도 계단을 내려갈 때, 울퉁불퉁한 길을 지날 때, 빠르게 방향을 바꿀 때 불안한지를 살펴볼 수 있습니다. 체중을 싣는 데 큰 어려움이 없다면 한발 서기나 까치발 같은 동작에서 좌우 차이가 있는지도 참고가 됩니다.

달리기나 점프·착지처럼 부담이 큰 동작은 초기부터 무리하게 시험하기보다 일상 동작이 편해진 뒤 단계적으로 확인하는 것이 좋습니다. 운동 복귀도 다친 뒤 며칠이 지났는가보다 필요한 동작을 안정적으로 수행할 수 있는지가 중요한 기준입니다.

붓기가 빠진 뒤 무엇을 살펴볼까요?

수지튼튼신경외과에서는 접질린 방향과 이후 다시 휘청한 횟수, 어느 동작에서 불안한지를 먼저 확인합니다. 눌렀을 때 민감한 부위와 관절 움직임, 한쪽 다리에 체중을 실었을 때의 안정성, 발목 주변 근육의 사용도 함께 살펴봅니다.

인대나 힘줄 등 연부 조직의 상태를 더 살펴볼 필요가 있다면 진찰 결과에 따라 초음파검사를 참고할 수 있습니다. 영상에서 보이는 변화만으로 치료법을 바로 정하지 않고 현재의 움직임 제한과 생활 불편을 함께 보는 것이 수지튼튼의 진료 방향입니다.

기능이 덜 돌아왔다면 치료 방향도 달라질까요?

그럴 수 있습니다. 움직임이 줄고 주변 근육 사용이 떨어져 있다면 물리치료·특수물리치료나 도수치료를 통해 가동 범위와 기능 회복을 돕는 방향을 검토할 수 있으며, 상태에 따라 고주파를 병행한 도수치료도 고려합니다.

반대로 특정 인대나 힘줄 주변의 불편이 오래 남는다면 초음파로 목표 부위를 확인하면서 주사 요법을 검토할 수 있습니다. 만성적인 힘줄·인대 주변 불편에서는 상태에 따라 프롤로 주사도 선택지에 포함될 수 있지만, 모든 발목 염좌에 주사가 필요한 것은 아니며 부위와 방법은 진찰 후 결정합니다.

주사 요법이 필요한 경우에도 수지튼튼신경외과에서는 일반적인 근골격계 주사에서 고농도 스테로이드를 배제하는 원칙을 두고, 전신 상태와 불편 부위, 진찰 결과를 고려해 약물과 방법을 결정합니다.

집에서는 어떻게 기능을 되찾아가면 좋을까요?

급성기의 심한 붓기와 아픔이 줄었다면 계속 움직이지 않는 것보다 현재 수준에 맞게 범위를 넓혀가는 것이 좋습니다. 평지 걷기부터 시작해 계단과 방향 전환으로 진행하고, 한발 서기와 주변 근육을 사용하는 운동도 무리하지 않는 범위에서 시도할 수 있습니다.

운동 뒤 다시 붓거나 불편이 뚜렷하게 증가한다면 강도를 낮춰 경과를 살펴보는 편이 좋습니다. 불안한 상태에서 달리기나 급격한 방향 전환을 반복해 스스로 회복 여부를 시험하는 것은 피하는 것이 좋습니다.

• 평지 걷기부터 시작해 계단·방향 전환으로 단계적으로 범위 넓혀가기
• 한발 서기 등 주변 근육을 사용하는 운동을 무리하지 않는 범위에서 시도하기
• 운동 뒤 다시 붓거나 불편이 늘면 강도 낮추고, 달리기·급격한 방향 전환으로 스스로 시험하지 않기

자주 묻는 질문